Indonezijski vulkan Kawah Ijen, ki se nahaja blizu vzhodne konice otoka Java, je podnevi razmeroma običajen vulkan. V redu, tako je grozljivo, kot je večina vulkanov, toda na njem ni ničesar, kar bi ga ločilo od katerega koli od stotih vulkanov v tej otoški državi.
Če želite izvedeti, zakaj, se boste morali malo pred polnočjo odpraviti do vznožja vulkana in se povzpeti navzgor in v krater vulkana. To ni lahka naloga – prepotovali boste več kot štiri milje in se povzpeli na skoraj 10.000 čevljev, pri čemer vas bo vodila le lunina luč – in to je, če bo ugasnila.
Znotraj vulkana Kawah Ijen
Potrebovali boste tudi plinsko masko: Ko se začnete spuščati v krater, nad vas pihajo strupeni žvepleni hlapi, ki ne vplivajo samo na sposobnost dihanja, temveč tudi na vidljivost. (Iz tega razloga bi morali s seboj verjetno prinesti tudi lokalnega vodnika, vendar več o tem v minuti)
Približno takrat, ko ura odbije tri ali štiri, boste prispeli na dno kraterja in si pogledali eno najbolj tujih znamenitosti na našem planetu: modri ogenj, ki bruha iz zemlje! Živahno modri odtenek teh plamenov, ki je posledica močnih usedlin žvepla v vulkanu, je najbolje viden v najtemnejšem delu noči, zato se morate zbuditi že dolgo pred zore.
Temna stran modre luči
Ko se še naprej čudite modri lepoti, ki se odvija pred vami, boste morda opazili na desetine ali celo stotine moških okoli sebe, ki se grozničavo gibljejo – in brez plinskih mask. To so rudarji žvepla, prebivalci majhnih vasi ob vznožju vulkana, zaposleni v kitajskem podjetju, ki je lastnik rudnika.
Mislite, da je bilo vaše potovanje težko? Rudarji prenašajo približno 88 kilogramov praškastega, strupenega žvepla naenkrat v dveh košarah, povezanih z žarkom bambusa in obešenih na ramenih, na isti razdalji – in verjetno hitreje, kot ste hodili po njej. Za svoj trud zaslužijo tudi manj kot 7 dolarjev (da, to so ameriški dolarji), kljub dejstvu, da ima žveplo izredno visoko tržno vrednost.
Rudarji ne bodo motili, da ste tam (čeprav bi morali spet verjetno vzeti vodnika), vendar jim je običajno, da jim dajo napitke od 10.000 do 20.000 indonezijskih rupij , da lahko kupijo cigarete – kajenje je njihovo najljubše udobje, kar je morda ironično škodo, ki jo žveplovi dim skoraj zagotovo nanese na njihova pljuča. Upajmo, da v prihodnosti lokalnim prebivalstvom ne bo treba delati tega vračanja, edini razlog za spust v modro ognjeni vulkan Indonezije pa bo turizem.
Vodeni ogledi Kawah Ijen
Kar zadeva vodnike, več indonezijskih podjetij ponuja ture, toda najboljši način za ogled modrega ognja vulkana Kawah Ijen je najeti lokalnega vodnika. Eden zelo priporočljivih vodnikov je Sam iz ekspedicije Ijen, mladenič, ki prebiva v mestecu Taman Sari ob vznožju vulkana.
Sam ni samo strasten, profesionalen in tekoče govori angleško, ampak dohodek od svojih turnej vlaga v izobraževanje v svoji vasi, kar bo zmanjšalo odvisnost domačinov od rudarskih del in na koncu povečalo kakovost njihovega življenja. Nekega dne, upa, ne bo žabe ob vulkanu Kawah Ijen – samo začudenje!
Kako priti do Banyuwangija
Kar se tiče poti, imate na voljo nekaj možnosti. Letališče Blimbingsari v bližini Banyuwangija se je pred kratkim odprlo za omejene lete, toda če ne morete priti do enega od teh, imate dve razmeroma enostavni možnosti.
Prvi je letenje do letališča Denpasar na Baliju, najprometnejšem turističnem središču Indonezije, nato pa se s trajektom odpeljete do otoka Java, ki vas neposredno popelje v Banyuwangi in ga vodnik enostavno prevzame. Druga možnost je leteti do Surabaje, drugega največjega mesta v Indoneziji, nato pa se od tam odpeljati na približno šesturno vožnjo z vlakom do Banyuwangija.
Ne glede na to, kako prispete v Banyuwangi, ne pozabite, da se bo vaš pohod verjetno začel okoli polnoči. Medtem ko nekateri turisti raje pridejo približno v tem času in pridejo naravnost do njega, drugi raje pridejo tja zgodaj zjutraj in ves dan počivajo v pripravah.