Cerkev Device Marije, ki se uradno imenuje cerkev Device Marije, stoji v osrčju starega Kaira. Zgrajena je na južnem prehodu rimske gradbe Babilonske trdnjave in je dobila ime po dejstvu, da je ladja viseča nad prehodom. Ta edinstvena lokacija daje cerkvi vtis, da visi v zraku, spektakel, ki bi bil še toliko bolj impresiven, ko bi bil prvič zgrajen, ko je bila gladina tal nekaj metrov nižja, kot je danes. Arabsko ime cerkve, al-Muallaqah, v grobem prevaja tudi kot “suspendirani”.
Zgodovina Cerkve
Zdajšnja viseča cerkev naj bi bila datirana iz Aleksandrijskega patriarhata Izaka, koptskega papeža, ki je funkcijo opravljal v 7. stoletju. Pred tem je na istem mestu obstajala še ena cerkev, zgrajena nekaj časa v 3. stoletju kot mesto čaščenja vojakov, ki so živeli v rimski trdnjavi. Fascinantna preteklost cerkve je eno najstarejših krajev krščanskega čaščenja v Egiptu. Od 7. stoletja so ga večkrat obnavljali, najbolj obsežna obnova pa je bila v 10. stoletju pod papežem Abrahamom.
V viseči zgodovini je viseča cerkev ostala eden najpomembnejših bastijev koptske krščanske cerkve. Leta 1047 je bilo določeno za uradno rezidenco koptskega pravoslavnega papeža, potem ko je muslimanski osvajanje Egipta egipatsko prestolnico preselilo iz Aleksandrije v Kairo. Približno v istem času je papež Christodolos sprožil prepir in spopad znotraj koptske cerkve, tako da se je odločil za posvečenje v viseči cerkvi kljub dejstvu, da so bila posvečenja tradicionalno v cerkvi svetih Sergija in Bacusa.
Odločitev papeža Christodolosa je postavila precedens, nato pa se je več patriarhov odločilo, da bodo izvoljeni, ustoličeni in celo pokopani v viseči cerkvi.
Marijine vizije
Viseča cerkev je znana kot mesto več Marijinih prikazovanj, najbolj znana med njimi pa je povezana s čudežem gore Mokattam. V 10. stoletju so od papeža Abrahama prosili, da dokaže veljavnost svoje religije vladajočemu kalifu al-Muizzu. Al-Muizz je zasnoval test na podlagi biblijskega verza, v katerem je Jezus rekel: “Resnično vam rečem, če imate vero majhno kot gorčično seme, lahko rečete tej gori:” Pojdi od tu do tja “in premaknila se bo “. V skladu s tem je al-Muizz prosil Abrahama, naj se s pomočjo same molitve premakne v bližnjo goro Mokattam.
Abraham je prosil za tridnevno milost, ki jo je porabil za molitev za vodenje v viseči cerkvi. Tretji dan ga je tam obiskala Devica Marija, ki mu je rekla, naj poišče enoočnega usnjarja po imenu Simon, ki bi mu dal moč za izvajanje čudeža. Abraham je našel Simona in po potovanju na goro in izgovarjanju besed, ki mu jih je predpisal kožar, se je gora dvignila. Po priča o tem čudežu je kalif spoznal resničnost Abrahamove religije. Marija še danes ostaja v središču vešanja v središču čaščenja.
Cerkev danes
Da bi prišli do cerkve, morajo obiskovalci skozi železna vrata vstopiti na dvorišče, okrašeno z biblijskimi mozaiki. Na skrajnem koncu dvorišča polet z 29 stopnicami vodi do cerkvenih izrezljanih lesenih vrat in čudovite fasade z dvojnimi vleki. Fasada je sodoben dodatek iz 19. stoletja. V notranjosti je cerkev razdeljena na tri glavne hodnike, na vzhodnem koncu pa so tri svetišča. Od leve proti desni so ta svetišča posvečena sv. Juriju, Devici Mariji in sv. Janezu Krstniku. Vsak je okrašen s prefinjenim zaslonom, intarziranim z ebony in slonovino.
Ena najpomembnejših značilnosti viseče cerkve je strop, ki je zgrajen iz obokanega lesa in naj bi spominjal na notranjost Noevega kovčka. Še en vrhunec je marmorna prižnica, ki jo podpira 13 marmornih stebrov, ki naj bi predstavljali Jezusa in njegovih 12 učencev. . Ena od stolpcev je črna in prikazuje Judovo izdajo; medtem ko je druga siva, da predstavlja Thomasov dvom, ko zasliši vstajenje. Cerkev je morda najbolj znana po svojih verskih ikonah, od katerih jih 110 ostaja na ogled v njenih stenah.
Mnoge od teh krasijo svetišča in jih je v 18. stoletju naslikal sam umetnik. Najstarejša in najbolj znana ikona je znana kot koptska Mona Lisa. Upodablja Devico Marijo in izvira iz 8. stoletja. Mnoge prvotne artefakte viseče cerkve so odstranili in so zdaj na ogled v bližnjem koptskem muzeju. Kljub temu cerkev ostaja vrhunec vsakega potovanja v Stari Kairo. Tu lahko obiskovalci raziskujejo fascinantno notranjost cerkve med službami ali poslušajo maše, dane v starodavnem liturgičnem koptskem jeziku.
Praktične informacije
Cerkev se nahaja v koptskem Kairu in je enostavno dostopna z metrojem Mar Girgis. Od tam je nekaj korakov do viseče cerkve. Obiske je treba kombinirati z ogledom koptskega muzeja, ki je na priročnem mestu le dve minuti od same cerkve. Cerkev je odprta vsak dan od 9:00 do 17:00, koptska maša pa od 8. do 11. ure ob sredah in petkih; in od 9:00 do 11:00 ob nedeljah. Vstop v cerkev je prost.