Vasi Santorinija so izjemno raznolike. Glede na to, da gre za komaj 28 kvadratnih milj velik otok, s približno 15.500 prebivalci, stisnjenimi na približno ducat mestih, je drugačen značaj vsakega naselja fascinanten. Prav tako je vredno poznati razlike med mesti, preden se odpravite, saj lahko to močno vpliva na vrsto počitnic, ki jih imate, ko enkrat pridete tja.
Mimogrede, na Santoriniju ni pravih mest. Celoten otok (in bližnji otok Thirassia, ki je obrnjen proti njemu čez kaldero) je del ene občine, Thira (tudi uradno grško ime otoka in objavljena destinacija trajektov in letov iz Grčije). Kljub temu je za obiskovalce koristno razumeti, v čem se ta naselja razlikujejo.
Oia
Barvita vasica Oia (izgovorjeno EE-ya ) leži na pečinah vulkanske kaldere Santorinija, na severnem koncu otoka. Vas je uvrščen na seznam zgodovinskih spomenikov, njene stanovanjske ulice in steze pa so bile prve v Grčiji, ki jih je Helensko turistično združenje uvrstilo med arheološke zgodovinske spomenike.
Mesto se je razvilo kot večinoma pomorska skupnost s trogloditskimi bivališči pod glavno ulico (ulica Nomikos, namenjena pešcem), vklesanimi v obraz kaldere, v kateri so živeli mornarji in posadka. Večje, meščanske hiše zgoraj so znane kot kapitanske hiše in so bile zgrajene za ladjarje in častnike. Ker so bili visoko, so imeli dober pregled nad svojimi plovili, ki so plula iz pristanišča na druge otoke v verigi Kikladov in proti severu proti celinski Grčiji in preostali Evropi. Po odhodu Otomanov leta 1850 je Santorini podpiral več kot 150 plovil, ki so prevažala otoško vino po Egejskem in Sredozemskem morju. Ironično je, da te dni najprestižnejši in luksuzni hoteli s petimi zvezdicami lezejo po pobočju kaldere.
Kaj početi: Oia je danes znana po opazovanju sončnega zahoda z ruševin bizantinskega gradu Oia, verjetno najbolj znane točke na Santoriniju. To je zato, ker je neoviran pogled proti zahodu, zaradi česar je popoln kraj za opazovanje sonca, ki zahaja v morje. Vsak večer se na tisoče ljudi gnete na ozkih uličicah in vijugastih stopnicah mesta Oia za sončni zahod. V dneh, ko ladje za križarjenje pristanejo na Santoriniju, so ulice tako polne kot Times Square na silvestrovo. Počakajte pol ure po sončnem zahodu in na ulicah, v trgovinah in restavracijah bo veliko manj gneče.
Zelo vrhunsko nakupovanje je še ena Oiina sodobna trditev o slavi. Trgovine ponujajo nakit in oblačila za prosti čas po visokih cenah. Najdemo nekaj mamljive keramike in umetnin, precej pa je tudi predragih spominkov, množično izdelanih za turistični trg.
Ko se prebijete mimo vseh trgovin, sledite glavni ulici proti severovzhodu okoli konca mesta. Tam je svetlo rumena fotogenična cerkev in za njo je nekaj ljubkih kikladskih mlinov na veter. Ustavite se in prigriznite v skromni meze kavarni Elinikon ter poskusite lokalno pivo in sveže pripravljene ntomatokeftide.
Iz Oie se stopnice (300 jih je) vijejo do zaliva Ammoudi, prijetnega majhnega pristanišča in plaže s taverno, ki ponuja sveže morske sadeže. Ne skrbite, obstaja tudi cesta in taksisti, ki so dovolj pogumni, da se po njej pogajajo, tako da se vam po dobri noči ni treba vračati po stopnicah.
Imerovigli
Imerovigli leži na najvišji točki kaldere z najboljšim razgledom na Nea Kameni, črni vulkanski otok Santorinija v središču lagune. Obstajajo tudi tisti, ki vam bodo povedali, da so pogledi na sončni zahod iz Imeroviglija boljši od tistih iz Oie.
To je zelo miren, večinoma stanovanjski kraj z izvrstnimi hoteli, ki se skrivajo za nevpadljivimi vrati, ki ne izdajo ničesar. Nekateri najboljši hoteli na Santoriniju so tukaj v jamah pod stezo na vrhu pečine na steni kaldere.
Kaj početi: Mesto ima nekaj mini marketov, frizerja, okrepčevalnico in nekaj restavracij. Tukaj je zelo malo dela, razen uživanja v zasebni masažni kadi ali hotelskem bazenu, vendar je vas oddaljena kratek izlet s taksijem ali avtobusom do Fire, glavne vasi na otoku. To je tri kilometre hoje navzdol. Če vendarle hodite dol, se ne poskušajte vrniti v vročem dnevu – sence sploh ni.
Če imate glavo za višino, poskusite pešačiti čez ozko pot do Skarosa. Ruševine tega srednjeveškega gradu niso nič drugega kot dramatičen skalnat rt, ki je nekakšen simbol Santorinija. Skaros castelli je verjetno najstarejši ostanek gradu na otoku, nekoč pa je bila na njegovih pobočjih zgrajena cela vas. Uporabiti boste morali svojo domišljijo, saj so potresi in vulkanski izbruhi spremenili to pokrajino pred stoletji. Na poti se ustavite, da zajamete sapo in uživate v razgledih iz majhne cerkve Agios Ioannis Apokefalistheis.
Nasveti: če hodite daleč, raje izberite pot na vrhu pečine kot po asfaltirani cesti. Pločnikov ni in zna biti zelo živčno parajoče, ko po ozki cesti drvijo avtomobili in ogromni avtobusi.
Za večerjo z dobrim razgledom na sončni zahod rezervirajte restavracijo Aegeon na poti na vrhu pečine v Imerovigliju. Restavracija s prostorno teraso s pogledom na vas in vulkan streže po razumni ceni tradicionalne jedi Santorinija in grških otokov.
Firastephani
Med Imeroviglijem in Firo leži mirno naselje Firastephani. Na robu te vasi je samostan Agios Nikolaos, ustanovljen leta 1651. Ni odprt za javnost, vendar so njegove modre kupole čudovite fotografije za spomin.
Firastephani leži na vrhu nekaterih najbolj prelomno strmih pečin na kalderi. V teh pečinah je zelo malo bivališč in hotelov. Ko vstopite v vas, je na robu pečine majhen, v senci dreves “balkon”. Če se odpravite na pohod od Imeroviglija do Fire, je to dober kraj za oddih, hladno pijačo v senci in uživanje v razgledih.
Kaj početi: Severno od vasi obiščite podzemne razstavne tunele fundacije Thera v konferenčnem centru Petros M. Nomikos. V teh hladnih, dobro osvetljenih tunelih potekajo umetniške razstave. Njihov obisk stane le nekaj evrov, tuneli pa so dober kraj za oddih od žgočega sonca. Iz slikovnega okna na koncu razstave je čudovito okvirjen pogled na rdečo stavbo konferenčnega centra Nomikos.
Fira
Fira je glavno mesto Santorinija. Tu pridejo ladje za križarjenje in pošljejo potnike po žičnici iz pristanišča v mesto. Tam lahko za 2 evra ujamete avtobus do praktično kamor koli drugje na otoku. (Pozor, večina avtobusov ni klimatiziranih in njihova okna ostanejo zaprta.)
Fira je najbolj prometno mesto na Santoriniju in veliko je za početi.
Nakupovanje: tukaj otočani in delovni ljudje nakupujejo sami, tako da ima mesto sicer nekaj majhnih butikov in trgovin s spominki, a tudi veliko nakupovalnih mest po običajnih cenah za stvari, ki jih morda dejansko potrebujete – nove pomnilniške kartice za vaš fotoaparat , toaletne potrebščine in drugo.
Trgovine s spominki, naravnimi gobami, dišečimi mili in izdelki domače obrti so stisnjene na območju zelo ozkih poti in ulic v severnem delu mesta. Občutek je kot na bližnjevzhodnem bazarju.
Nadaljujte proti jugu in mesto se razširi in odpre. Tukaj boste našli cenovno ugodna oblačila, čevlje, kemične čistilnice in pralnice, fotografske studie, trgovine z mobilnimi telefoni in celo nakupovalno središče Fabrica Shopping Center na ulici Gold Street, blizu pravoslavne katedrale.
Hrana, pijača in nočno življenje: Fira je polna restavracij za vsak okus in proračun. Glavni trg je neke vrste kulinarično dvorišče na prostem s številnimi poceni restavracijami za s seboj in kavarnami. Obstaja celo več kitajskih samopostrežnih restavracij (Santorini je priljubljen med kitajskimi mladoporočenci). Vzdolž kaldere imajo restavracije z razgledom najdražje menije. Na tem delu otoka so tudi bari in glasbeni klubi odprti pozno v noč. Bar Two Brothers ima DJ-je in je priljubljen pri množicah nočnih zabav. Tango Bar je specializiran za šampanjec in koktajle za bolj prefinjeno sceno, vendar ima tudi večere DJ-jev in zabave ob polni luni.
Kultura: Fira ima dva izjemna muzeja na otoku. Muzej prazgodovinske There prikazuje številne najdbe, odkrite na izjemnem minojskem mestu Santorini, Akrotiri. Vključujejo poslikano keramiko, amfore, pisane stenske poslikave in nakit.
V Arheološkem muzeju najdbe iz izkopavanj na Santoriniju vključujejo skulpture od arhaičnega do rimskega obdobja, napise od arhaičnega do rimskega obdobja ter vaze in glinene figurice iz geometrijskega do helenističnega obdobja. Posebej zanimiva je rdeče-bela arhaična keramika z geometričnimi vzorci.